Lézignan la Cèbe

La capitale de l’oignon doux

Les gastronomes amateurs de saveurs fines connaissent et apprécient l’oignon de Lézignan. Petite escapade dans le village détenteur de ce savoir-faire séculaire.

Les riches heures de Lézignan

La présence de pierres taillées sur le Causse montre des traces d’occupation du terroir Lézignanais depuis plus d’un million d’années. Des découvertes sur le plateau de l’Arnède indiquent que le territoire était occupé durant l’époque antique et il semble qu’une villa romaine, fondée au Ier ou au IIe s. par un nommé « Licinius », serait à l’origine de Lézignan.

L’église Sainte-Marie fondée au XI^e s. est reconstruite vers 1670. Elle possède une Piétà en albâtre du début du XV^e s. ainsi qu’un imposant retable du XVII^e s.

Au XIII^e s., les Templiers et les Bénédictins de l’abbaye Saint-Sauveur d’Aniane sont co-seigneurs de la communauté. Ce sont les Templiers qui sont à l’origine de la fortification du village dont il reste encore deux portes.

Vers 1462, Lézignan devient Lézignan-la-Cèbe.

1614, Pierre de Ribes fait construire le château et devient, avec les Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, co-seigneur du village. Peu avant la Révolution, le château deviendra la propriété de la famille Carrion de Nisas. Aujourd’hui, il appartient à la famille d’Ormesson, descendante des Carrion de Nisas. L’allée de platanes qui conduit au portail du château est majestueuse et pittoresque.

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La cèbe, star du terroir

C’est l’oignon doux, la cèbe, qui fait la réputation du village. Originaire du Moyen-Orient, la culture de la cèbe s’est développée au XIV^e s. et le nom de Lézignan-la-Cèbe est attesté depuis la fin du XV^e s. La culture de la cèbe est favorisée par l’abondance de l’eau dans le sous-sol Lézignanais : les « cébières » sont dotés de pousaranques, puis, au XVII^e s., de norias pour puiser l’eau nécessaire à l’arrosage des oignons.

Les producteurs de cèbe font découvrir les vertus de ce légume, notamment à l’occasion de la « Foire de l’oignon », en juillet. Symbole du village, elle en est tout naturellement devenue « le légume totémique » et c’est alors la reine des festivités !

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Le bois de Riquet

Ce site archéologique est riche en ossements et en artefacts qui attestent de la présence humaine depuis un million d’années. Des campagnes de fouilles y sont menées et les archéologues proposent ponctuellement des visites. Vous serez surpris par la valeur des découvertes et le cortège d’animaux dont on a retrouvé la trace : mégacéros, rhinocéros, mamouth, ours, cheval. Les os fracturés par l’homme sont associés à une à une industrie lithique importante. Et le site n’a pas encore livré tous ses secrets !

Clin d’œil sur